「会議英語」でドヤ顔した結果、地獄を見た僕の話
みなさん、こんにちは！30代から英語学習に必死にしがみついている、おっちょこちょいなサラリーマンブロガーです。いやぁ、英語って本当に奥が深いですよね（遠い目）。特にビジネスの現場、それも緊張感漂う会議室での英語なんて、僕にとってはまさに戦場。いや、もはや処刑場と言っても過言ではありません（泣）。
実は先日、海外支社とのWeb会議で、ここぞとばかりに「勉強したての難しいビジネス英語」をぶちかましてやったんです。いわゆる「ドヤ顔」ってやつですね。自分の中では「これでデキる男に見えるはず！」なんて、一人悦に入っていたわけです。ところがどっこい。僕が口を開いた瞬間、画面の向こうのネイティブたちが一斉にフリーズして、気まずい沈黙が流れたんです。そう、会議室がまさに氷河期に突入した瞬間でした。
「あれ？今、僕何か変なこと言った？」と青ざめる僕。後から考えれば、文法的には合っていても、ビジネスの現場ではあまり使われない、あるいは非常に尊大な響きを持つ表現を連発していたんです。本当に、あの時の空気感といったら…思い出しただけで冷や汗が止まりません。
なぜ僕の「会議英語」は空回りしたのか？
結論から言うと、僕の最大の失敗は「英語の知識＝コミュニケーションの質」だと勘違いしていたことなんです。難しい単語や、参考書でしか見ないような堅苦しいフレーズを使えば、信頼されると思っていたんですね。でも、実際は逆。特に会議という場では、「いかに短く、明確に、かつ相手を尊重して意見を伝えるか」がすべてなんです。
例えば、以前こんな失敗をしました。「論点整理」を英語でドヤ顔解説したら会議が氷河期に…！僕の黒歴史から学ぶ、信頼を勝ち取るスマートな議論術でも書きましたが、気合を入れて難しい単語を並べれば並べるほど、相手は「こいつ、何が言いたいんだ？」と混乱するだけなんですよね。恥ずかしい……。
ネイティブに「それ、簡潔に言える？」と言われて撃沈
さらに追い打ちをかけるような出来事がありました。一生懸命準備した英語で、長々とプロジェクトの進捗を説明していた時のことです。突然、上司のネイティブが遮るように言ったんです。「Can you keep it simple?（もっと簡潔に言える？）」と。
その時、僕は頭が真っ白になりました。自分では丁寧に説明しているつもりだったのに、相手からすれば「回りくどくて要点がわからない」ということだったんです。これって、「簡潔に話せ！」と英語で言われてフリーズ…僕の黒歴史から学ぶ、ビジネス英語で信頼を勝ち取る『引き算』の極意の教訓そのものですよね。会議英語において、ダラダラと長い文章を話すのは、ただの自己満足に過ぎないんです。
信頼を勝ち取るための「会議英語」の極意
では、どうすれば僕のような悲劇を繰り返さずに、スマートに会議を進められるのでしょうか。僕なりに痛い思いをして学んだ、鉄則をいくつかご紹介しますね。
1. 接続詞を使いこなしてロジックを明確にする
英語の会議では、最初に結論（結論ファースト）を伝え、その後に「なぜなら（Because / The reason is...）」や「結果として（As a result...）」と繋ぐのが鉄則です。これを意識するだけで、相手の理解度は格段に上がります。
2. 相手の意見を尊重する「クッション言葉」
自分の意見を主張する前に、「I see your point, but...（おっしゃることは分かりますが…）」や「That's a fair point. However...（それはごもっともですね。しかし…）」と一言添えるだけで、相手の心象がガラッと変わります。英語は直球が好まれると思われがちですが、会議では意外とこの「クッション」が潤滑油になるんです。
3. わからない時は素直に聞き返す
これが一番大事かもしれません。分かったフリをして沈黙するのが、ビジネスでは最もリスクが高いです。「Could you clarify what you meant by...?（～とおっしゃったのは、どういう意味でしょうか？）」と聞き返すのは、恥ずかしいことではありません。むしろ、真剣に取り組んでいる証拠として信頼されます。
最後に：完璧を目指さなくていい
ここまで読んでくださったあなたも、もしかしたら過去に僕と同じような恥ずかしい経験をしたことがあるかもしれませんね。でも、安心してください。僕なんて、毎日失敗の連続です。でも、そのたびに「次はこう言ってみよう」と修正していくことで、少しずつですが、会議の中で自分の意見が通るようになってきました。
英語はあくまでツールです。会議英語で大切なのは、流暢な発音や難しい単語ではなく、「相手と目的を共有したい」という誠実な姿勢なんです。僕と一緒に、少しずつ失敗しながら、一歩ずつ成長していきませんか？もし会議で沈黙が流れても、「おっ、氷河期が来たな！」と笑い飛ばせるくらいの余裕を持って、次回の会議に挑んでみてください。応援しています！