こんにちは！30代で英語学習に奮闘中の管理人です。海外旅行のレンタカー移動やタクシーの中、ふと窓の外を見たら車が全く動かない……。「うわ、まじかよ」って焦りますよね。
何を隠そう、私も以前ロサンゼルスをレンタカーでドライブしていた時、見事な大渋滞に巻き込まれました。助手席に乗っていた外国人の友人に、学校で習った知識を総動員してドヤ顔でこう言い放ったんです。
「Look! Very heavy traffic jam is happening now! We cannot move our rental car!」
そしたら友人は「……ん？ まあ、そうだけどさ」となぜか苦笑い。後からネイティブに聞くと、「heavy traffic jam」って言うとなんか硬いし、そもそも「traffic jam happening」なんて不自然すぎると指摘されて冷や汗タラタラでした……！海外旅行では、もっとシンプルでこなれた「渋滞」の表現があるんです。
今日は、そんな私のような失敗をあなたがしないよう、ネイティブがガチで使っている「渋滞」の英語表現を徹底解説しちゃいます！ちなみに海外の運転では、「レンタカー」は英語で「rental car」？海外の営業所でパニックにならない手続き英語と私の大失敗談や、「駐車場」は英語で「parking lot」？空きがあるか聞くフレーズと私の大失敗談なども合わせて覚えておくとめちゃくちゃ便利ですよ！
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「渋滞」を表す英語の基本！traffic jamだけじゃない？
学校では「渋滞＝traffic jam」と教わりましたよね。もちろんこれは間違いではありません。でも、ネイティブは単に「traffic jam」と言うだけでなく、動詞と組み合わせて「渋滞にハマっている」という状態を表現することが圧倒的に多いんです。
1. be stuck in traffic （最も一般的で自然な表現）
「stuck（身動きが取れない）」という単語を使って、「渋滞に巻き込まれている・ハマっている」を表す一番ポピュラーな表現です。
A: Hey, where are you?
B: Sorry, I'm stuck in traffic. I'll be there in 15 minutes!
（A：ねえ、今どこにいるの？
B：ごめん、渋滞にハマっちゃってさ。15分で行くから！）
2. heavy traffic （交通量が多い状態）
車が完全に止まっている「ジャム（jam）」状態だけでなく、「道路の車がとにかく多いな」という時にサラッと使えるのがこれです。
A: Is it always this busy?
B: Yeah, there is always heavy traffic around this time.
（A：いつもこんなに混んでるの？
B：うん、この時間帯はいつも交通量が多いんだよね。）
ニュアンス・フォーマル度比較マトリクス
「渋滞」を伝えるための表現を用途別に表にまとめました。シチュエーションに合わせて使い分けてみてください！
| 英語フレーズ | 日本語訳 | カジュアル度 | ニュアンス・使う相手 |
|---|---|---|---|
| I'm stuck in traffic. | 渋滞にハマっています。 | 標準〜ややカジュアル | 友人、同僚、タクシー運転手など誰にでも使える万能表現。 |
| We're caught in a traffic jam. | 大渋滞に巻き込まれています。 | 丁寧・一般的 | ニュースやビジネス、ツアーガイドとの会話など。 |
| There's heavy traffic. | 道路がすごく混んでいます。 | カジュアル | 現状の道路状況を客観的に伝えるときに便利。 |
| The highway is backed up. | 高速道路が渋滞で詰まっています。 | 日常会話 | 車列が後ろまでずっと繋がっている様子を伝える表現。 |
⚠️ 日本人がやりがちなNGパターン・注意点
「渋滞している＝traffic is crowded」と言いたくなるかもしれませんが、英語で「crowded」は人混み（people）に対して使うことが多く、車（traffic）に対しては「heavy」や「thick」を使うのが自然です。「traffic is crowded」と言うと、ちょっと不自然に聞こえてしまうので注意してくださいね！
💡 この記事のまとめ・使い分けの鉄則
- 自分が車内で動けなくて困っているときは「I'm stuck in traffic.」が一番自然！
- 単に道路の混雑状況を伝えるなら「There is heavy traffic.」を使おう。
- 「traffic jam」単体だけでなく、動詞とセットで覚えることでネイティブらしい英語に一歩近づけます！
海外旅行でのドライブやタクシー移動、どんなに計画を立てていても渋滞は避けられないもの。でも、今日ご紹介したフレーズを使えば、遅刻しそうな時もスマートに状況を伝えることができますよ。ぜひ次回の海外旅行で使ってみてくださいね！