英語商談の冒頭でやらかした、あの日の氷河期
みなさん、こんにちは！英語学習に日々奮闘中の30代、しがないブロガーです（苦笑）。いやぁ、今日も元気に英語でドジを踏んでますよ。皆さんは「英語商談」と聞いて、どんなイメージを持ちますか？バリバリとネイティブを論破し、颯爽と契約を勝ち取る……そんなカッコいい姿を想像しますよねぇ。僕もそうでした。
数年前、海外クライアントとの初めての商談に臨んだ時のことです。「ここは英語の勉強の成果を見せるチャンスだ！」と意気込んでいた僕は、教科書で覚えたばかりの、やたらと堅苦しいビジネス用語をここぞとばかりに詰め込んで臨んだんです。今思えば、それが全ての悲劇の始まりでした……。
相手が「How are you?」と軽く挨拶してくれたのに対し、僕は「I am well, and I am ready to initiate the high-level negotiation regarding our mutual commercial interest today.」なんて、まるで映画の悪役のような硬い英語をドヤ顔で披露しちゃったんです。その瞬間、会議室の空気が、まるで北極圏に瞬間移動したかのように凍りつきました（汗）。相手の顔に浮かんだ「え、こいつ何言ってんの？」という困惑の表情、今でも夢に見ます。
「英語商談」でやってはいけない勘違い
英語商談において、僕たちが陥りがちな最大の罠。それは「ビジネス英語＝難しい単語を並べること」だという勘違いです。実は、デキるビジネスパーソンほど、驚くほどシンプルで、かつ相手の心に響く言葉を選んでいるんですよね。僕がかつて「対人交渉」を英語でドヤ顔披露したら会議が氷河期に…！30代の僕がやらかした黒歴史と、信頼を勝ち取るスマートな英語術で語ったような失敗を重ねるたびに、痛感させられます。
結局、商談の目的は何でしょうか？「格好いい英語を話すこと」ではなく、「相手と信頼関係を築き、合意点を見つけること」ですよね。それなのに、僕は一生懸命、辞書の隅っこに載っているような難解な単語をひねり出して、相手を威圧しようとしていたんですから、そりゃあ信頼も勝ち取れませんよねぇ（遠い目）。
信頼を勝ち取るための「魔法のステップ」
では、どうすれば僕のような恥ずかしい思いをせずに、商談を成功に導けるのでしょうか？まずは、肩の力を抜くことです。ネイティブとの商談でも、基本は「会話」です。相手の話を聞き、自分の意見を伝え、納得してもらう。ただそれだけのことなんですよね。
僕が学んだ、商談をスムーズに進めるためのステップをいくつか紹介しますね。
- まずは傾聴（Active Listening）: 相手が何を求めているのか、まずは徹底的に聞く姿勢を見せます。相槌のバリエーションを増やすだけで、相手は「この人は自分の話を聞いてくれている」と感じてくれるんです。
- 結論から話す（Keep it simple）: 日本語特有の「起承転結」は英語では時に回りくどい印象を与えます。結論（I think… / My point is…）を最初に伝えましょう。
- 専門用語を使いすぎない: 「交渉術語」をドヤ顔で使ったら会議が氷河期に…！30代の僕がやらかした黒歴史と、信頼を勝ち取るスマートな英語術で書いた通り、専門用語は魔法の言葉ではありません。むしろ、相手に「この人は専門用語で煙に巻こうとしているのか？」という疑念を抱かせるリスクすらあります。
「難しい英語」より「温かいコミュニケーション」
英語商談において、実は一番大切なのは、完璧な文法や洗練された語彙よりも、「あなたとビジネスがしたい」という熱意と誠実さではないでしょうか。僕がかつて撃沈した数々の商談も、今振り返れば「正しい英語」を話そうとするあまり、肝心の「相手との人間関係」が疎かになっていたからこそ、全てが裏目に出ていたんだと思います。
失敗した直後は本当に落ち込みますし、もう英語なんてやめてやる！と枕を濡らす夜もありました（笑）。でも、その失敗の一つひとつが、実は自分を成長させる肥やしになっていたんですよね。商談で凍りついた空気を溶かすための唯一の方法は、自分の失敗を笑い飛ばして、相手に対して「ごめんなさい、今の言い回しちょっと硬すぎましたね」と素直に認められる人間味なんです。
そう、結局のところ、ビジネスは人と人との繋がりです。英語はそのためのツールに過ぎません。だからこそ、あまり気負わず、少しだけ準備をして、堂々と挑めばいいんです。もしまた会議が氷河期になっても、その時はその時で、またブログのネタが増えたと思って前向きにいきましょう！
皆さんも、もし英語商談でやらかしてしまったら、ぜひ僕のこの黒歴史を思い出して、少しでもクスッと笑って元気を出してくださいね。一緒に、スマートで人間味あふれるビジネス英語を習得していきましょう！
まとめ：失敗は成功の母、商談の糧
長々と僕の恥ずかしい体験談にお付き合いいただき、本当にありがとうございます（笑）。まとめると、英語商談の極意は以下の3点です。
- 難解な単語は捨てる： シンプルな単語こそ、最大の説得力を持つ。
- 人間関係を優先する： 英語はあくまでコミュニケーションツール。
- 失敗を恐れない： ドヤ顔で失敗しても、誠実さがあれば挽回できる。
これから英語商談を控えている方も、過去に失敗してトラウマになっている方も、大丈夫。僕もまだまだ修行中ですが、一緒に頑張りましょう。英語を学ぶことは、新しい自分に出会うこと。その過程で笑い話が増えるのは、むしろ人生のスパイスだと僕は思っています（笑）。それでは、また次回の記事でお会いしましょう！
