英語会議で「デキる男」を演じようとした僕の末路
みなさん、こんにちは！30代で英語学習に奮闘中の、しがないサラリーマンブロガーです。いやぁ、英語会議って本当に魔物ですよね……。僕もね、昔は「英語会議でかっこよく意見を言って、デキる男を演出したい！」なんて野望を抱いていたんです。でも、現実はそんなに甘くなかった。いや、甘くないどころか、氷河期が訪れましたよ（苦笑）。
ある日の海外とのオンライン会議。僕は前日から「これを言えば一目置かれるはず！」と完璧なスクリプトを準備して臨みました。いざ発言のタイミング。僕は自信満々に、少し気取った言い回しで意見を述べたんです。……するとどうでしょう。画面の向こう側のクライアント全員が、まるで時が止まったかのようにフリーズしたんです。あの時の静寂といったら、もう。今思い出しても冷や汗が止まりません（汗）。
実はこれ、僕が「英語会議」の空気感を読み違えていたことが最大の原因だったんです。今日は、僕がやらかした数々の失敗談を反面教師に、みなさんが同じ目に遭わないための「スマートな立ち回り術」を伝授します。
なぜ僕の「英語会議」は失敗したのか？
結論から言いましょう。僕の英語会議がうまくいかなかった理由は「かっこいい英語を使おうとして、相手との関係性を無視したから」です。これに尽きます。例えば、会議を円滑に進めようとして、会議ファシリテーションでドヤ顔したら空気が凍りついた…！僕の黒歴史から学ぶ、信頼を勝ち取る「会議回し」の極意の記事でも書きましたが、小難しいフレーズを連発して、逆に相手を困惑させてしまったんですよね。
英語会議において最も大切なのは「流暢な英語」ではなく「相手を尊重する姿勢」です。僕のように「英語ができるところを見せつけてやる！」なんて下心が見え隠れすると、ネイティブの耳にはすぐにバレてしまいます。「あ、この人、中身より自分の評価が大事なんだな」と思われた瞬間、信頼関係は崩壊するわけです。
氷河期を回避する魔法の「クッション言葉」
では、どうすればよかったのか。僕が痛い目を見た後に学んだのは、相手に寄り添う「クッション言葉」の重要性です。例えば、意見を否定したいとき。「それは違う」とストレートに言うのではなく、「I see your point, but...（おっしゃることは分かりますが…）」といった一言があるだけで、場の空気は劇的に変わります。
また、意見がまとまらない時に「Let me clarify this.（整理させてください）」と一言添えるだけで、ファシリテーターとしての信頼感もグッと上がります。英語会議でドヤ顔したら空気が氷河期に…！僕の黒歴史から学ぶ、信頼を取り戻すスマートな立ち回り術でも詳しく解説しましたが、自分の意見を主張することよりも、まずは相手の意見を引き出し、共通の認識を作ることが会議の成功には不可欠なんですよ。
失敗を笑いに変える、30代の英語学習戦略
失敗した直後は「もう英語なんてやめてやる！」と投げやりになりました。でもね、考えてみてください。失敗したって、命までは取られません。むしろ、失敗した数だけ「次はこう言ってみよう」という引き出しが増えるんです。僕なんて、会議で何度もドヤ顔をしては空気を凍らせてきましたが、そのたびに「どうすれば相手が微笑んでくれるか」を研究してきました。
大切なのは、完璧を目指さないこと。僕たち日本人は、どうしても文法や発音に気を取られがちですが、英語はあくまでコミュニケーションのツールです。多少、文法が間違っていても、一生懸命伝えようとする姿勢があれば、相手は必ず汲み取ってくれます。僕がそれを実感できたのは、開き直って「今日の英語、ちょっと変だったかも！笑」と自分で言えるようになってからです。
明日から使える！英語会議の生存戦略
最後に、僕が実践している「会議で生き残るための鉄則」を3つだけお伝えしますね。
- 1. シンプル・イズ・ベスト：難しい単語を使おうとしない。中学生レベルの英語でも、ハキハキと話せば十分伝わります。
- 2. リアクションを大きく：オンライン会議なら、頷きや笑顔をいつもより大げさに。これだけで「あなたの話を聞いていますよ」というサインになります。
- 3. 相手の名前を呼ぶ：「〇〇さん、どう思いますか？」と名前を呼ぶだけで、一気に距離が縮まります。
みなさんも、英語会議で失敗して落ち込むことがあるかもしれません。でも、それはあなたが「挑戦している証拠」です。僕のこの黒歴史が、誰かの勇気になれば……いや、むしろ笑い飛ばしてもらえれば本望です！英語なんて、所詮言葉です。失敗して、恥をかいて、少しずつ成長していきましょう。僕もまだまだ修行中ですが、一緒に頑張りましょうね！