英語圏に憧れてドヤ顔でスラングを連発した結果…
みなさん、こんにちは！30代から英語学習にどっぷり浸かっている、自称・英語ブロガーの僕です。いやぁ、英語って本当に奥が深いですよねぇ。学習を始めると、どうしても「教科書通りじゃつまらない！」「ネイティブっぽく話したい！」って欲が出てきちゃうものじゃないですか？（苦笑）
何を隠そう、かつての僕もそうでした。「英語圏の映画やドラマに出てくるあのカッコいいスラングを使いこなせれば、僕もネイティブの仲間入りだ！」なんて勘違いをして、血気盛んにスラングを乱用していた時期があったんです。
ある日、現地の方との会話で「これぞ英語圏のノリ！」とばかりに、ネットで覚えたてのスラングをドヤ顔で披露したんです。すると……はい、見事に氷河期が到来しました。相手の顔がスッと真顔になり、その場が凍りついた瞬間のあの気まずさと言ったら……今思い出しても胃がキリキリします（汗）。
なぜ英語圏のスラングは「使いどき」が難しいのか？
「英語圏のスラング＝かっこいい」という図式、これ自体は決して間違っていません。でも、僕がそこで盛大にやらかしてしまった理由は、単純に「スラングは万能のスパイスではない」ということを理解していなかったからなんですよね。
特に僕たちがやりがちなのが、相手との信頼関係が築けていない段階で、いきなり親密なスラングを使ってしまうこと。日本語で言えば、初対面の相手に「お疲れっす！マジでそれヤバいっすね！」とタメ口で話しかけるようなものです。……あ、想像しただけで冷や汗が出てきました（笑）。
実は、「Slang」をドヤ顔で使いこなそうとして大撃沈！30代の僕がやらかした黒歴史と、ネイティブの懐に飛び込む本当の距離感の記事でも触れましたが、スラングはあくまで「すでに深い関係がある相手との潤滑油」なんです。いきなり使えば、それはただの「無礼」になってしまう可能性が高いんですよね。
教科書的な「Cool!」も使い方次第で逆効果！？
もう一つ、僕がやらかした代表的な失敗に「Cool!」の連発があります。これも英語圏では日常的なフレーズですが、僕がやっていたのは「とりあえず返事に困ったらCool!って言っとけ！」という雑な運用。結果、相手からは「この人、ちゃんと話を聞いてるのかな？」と思われていたはずです。
詳しくはこちらの体験談も見てみてください。「Cool!」とドヤ顔で連発して大撃沈！日常会話英語でスラングを使いこなせず僕が赤っ恥をかいた黒歴史と、ネイティブに愛される距離感の縮め方。これ、本当に当時の僕そのものなんです（涙）。
英語圏の文化を尊重する＝スラングを避けることではない
じゃあ、もう一生スラングなんて使っちゃいけないのか？というと、そんなことはありません。スラングは英語圏の文化そのものであり、正しく使えば相手との距離を一気に縮めてくれる強力な武器になります。
大切なのは「相手との関係性」と「場をわきまえること」。この2点に尽きるんですよね。例えば、ビジネスの現場でいきなりカジュアルすぎるスラングをぶつけるのはNGですが、ランチタイムの雑談で少し気の利いた表現を挟むのは、むしろコミュニケーションを円滑にしてくれます。
僕がたどり着いた結論は、「まずは丁寧な英語で信頼を得てから、少しずつ崩していく」というステップアップ方式です。最初から背伸びをして、かっこいい単語を並べる必要なんてないんです。30代になった今だからこそ思うのは、かっこいい英語よりも「伝わる英語」の方が、結果的にかっこいいということ。
失敗を笑いに変えて、一歩ずつ前に進もう
僕の英語学習は、まさに失敗の連続です。今日も今日とて、どこかで変な英語を話して相手を困らせているかもしれません。でも、その失敗の一つひとつが、僕を少しだけネイティブとの距離が近い場所へと運んでくれていると信じています。
もし、これから英語圏に挑戦しようとしている方がいたら、僕の黒歴史を反面教師にして、ぜひスマートにスラングを楽しんでくださいね！「あ、このタイミングで使うとまずいのか！」という感覚を肌で覚えるには、やっぱり実際に使って失敗してみるのが一番の近道かもしれません（笑）。
もちろん、あまりにも大きな失敗をすると心が折れそうになりますが、そんな時はぜひ僕のブログを読み返して、「自分よりひどい奴がいるな」と安心してください。英語学習はマラソンです。焦らず、楽しみながら、一緒に頑張っていきましょう！
最後に一つだけ。英語圏の人たちは、完璧な英語よりも「一生懸命伝えようとする姿勢」をすごく大切にしてくれます。スラングを間違えて使ってしまったとしても、その後に「Sorry, that was a bit too casual, wasn’t it?（ごめん、ちょっとカジュアルすぎたかな？）」と素直に言えれば、むしろそこから会話が弾むことだってあるんですから。
失敗を恐れず、でも相手へのリスペクトを忘れずに。それが、ネイティブの懐に飛び込むための、僕なりの唯一の攻略法です。さあ、次はどんなフレーズでドヤ顔しようかな……なんて、懲りずに考えている僕でした！
