路地を英語で説明しようとして……またやらかしました（泣）
みなさん、こんにちは！30代から英語学習に必死にしがみついている、おっちょこちょいなブロガーです。今日も今日とて、過去の英語失敗談を赤裸々に語りますよ……（遠い目）。
先日、海外から遊びに来た友人と京都を歩いていたときのことです。有名な観光地から一本外れた、なんとも風情のある細い道を見つけたんですよ。「わぁ、これぞ日本の路地（ろじ）だな！」なんて感動して、つい調子に乗ってしまったのが運の尽き。
「This is a... uh... narrow road! No, it's a... secret path?」
なんてドヤ顔で説明した結果、友人は「へぇ、秘密の道ね！」と面白がってついてきてくれたんですが、そこは完全に生活道路。最終的に行き止まりの民家の庭先まで案内してしまい、めちゃくちゃ気まずい空気に……。あの時の僕の顔、きっと真っ赤だったと思います（苦笑）。
「路地」って英語でなんて言うの？
さて、僕の恥ずかしい失敗は置いておいて、本題です。「路地」を英語で表現する場合、一番しっくりくるのは「Alley」（アリー）や「Alleyway」（アリーウェイ）です。
「え、そんな簡単な単語だったの？」って思いますよね？そうなんです。でも、この単語にはちょっとしたニュアンスがあるんです。僕みたいに「ただの細い道」だと思って適当に使うと、場合によっては「ゴミ捨て場のような薄汚い裏通り」というネガティブな印象を与えてしまうこともあるんです（汗）。
情緒あふれる京都の路地を伝えたいなら、「Backstreet」や、少し文学的に「Narrow lane」と呼ぶのがスマートかもしれません。
情緒を伝えるって、実はすごく難しいんです
僕が一番失敗したポイントは、ただの「道」として説明しようとしたことでした。路地裏には、そこにしかない「情緒」があるじゃないですか。それをどうにか伝えたくて、必死に単語を並べ立てたのが間違いの元でした。ちなみに、この「情緒」という言葉の難しさについては、以前「情緒」って英語でなんて言うの？デートでドヤ顔で語って大撃沈した僕の黒歴史と、心をつかむ愛の表現術という記事でも痛感しています……。
結局、言葉の正確さよりも「その場所がどんな雰囲気か」を伝える形容詞をセットにするのが正解なんですよね。たとえばこんな感じです。
- A quaint little alley（趣のある小さな路地）
- A charming backstreet（魅力的な路地裏）
道を案内する時の注意点
僕が友人を迷子にさせてしまった最大の原因は、路地を「目的地」だと思って案内してしまったことでした。海外の友人を案内するときは、しっかりと「道順」を意識しないといけませんよね。僕は以前、「道順」を英語で説明して大パニック！海外の友人を迷子にさせた僕の黒歴史と、ネイティブを唸らせる魔法のフレーズでも同じような過ちを犯しています。成長しないなぁ、自分……。
皆さんはぜひ、僕の屍を超えて、素敵な路地裏散策を英語で案内してあげてくださいね！
まとめ：失敗しても、それが思い出になる！
「路地」＝「Alley」。これさえ覚えておけば、とりあえずは大丈夫です！でも、大切なのはその後の会話。「この路地にはこんな素敵なカフェがあってね」とか、「ここで写真を撮ると綺麗だよ」といった一言が添えられれば、もう立派な国際人です。
僕は相変わらず迷子マスターですが、英語で失敗した数だけ、忘れられない思い出も増えています（ポジティブ！）。みなさんも、恐れずにどんどん英語で街を案内してみてくださいね。それでは、また次回の失敗談（？）でお会いしましょう！