「言質をとる」を英語でカッコよく言いたかっただけなのに…

みなさん、こんにちは！英語学習に日々奮闘中の30代ブロガーです。今日も今日とて、ビジネス英語の「ドヤ顔失敗談」を引っ提げてやってまいりました（苦笑）。いや、本当にね、英語って奥が深いというか、日本語のニュアンスをそのまま直訳しようとすると、とんでもない地雷を踏むことってあるじゃないですか。

今回のテーマは「言質（げんち）」です。そう、あの「相手から確約を取り付ける」という意味で使う「言質をとる」のアレです。僕、以前の会議で、相手のクライアントが口走った微妙なニュアンスの合意事項を逃さず、「これだ！言質をとってやる！」と鼻息荒く発言してしまったんですよね。まあ、結果はお察しの通りですよ……。会議室は一瞬で氷河期に突入しました（汗）。

「言質」の直訳が招いた悲劇

その時、僕がドヤ顔で放った言葉は、辞書で調べて見つけた「get a promise」を応用した、なんとも拙いフレーズでした。今思い返しても顔から火が出そうです。相手のネイティブ担当者は「……君は、僕が何を言ったと言いたいんだい？」と、ものすごく困惑した顔で僕を見つめていたんです。

日本語の「言質」には、「後で証拠となるような言葉」という少し重いニュアンスが含まれていますよね。それを英語でそのまま「get a promise」とか「get a word」なんて言っちゃうと、まるで相手を疑って、法的な拘束力を即座に突きつけているような、かなり攻撃的な響きになってしまうんです。

特に契約の現場では、言葉選び一つで信頼関係が崩れてしまうこともありますよね。僕の失敗から学んだ、「相手を沼らせる」どころか「相手をドン引きさせる」残念な英語表現の典型でした（泣）。

「言質をとる」を英語で正しく伝えるには？

では、ネイティブはどう言っているのか。実は、彼らは「言質をとる」なんて硬い言葉を直接的に使うことは少ないんです。もっとスマートに、相手の合意を明確にする表現を使います。

例えば、こんな表現が自然でオススメです。

  • Confirm the agreement（合意内容を確認する）
  • Get a firm commitment（確約を取り付ける）
  • Clarify the understanding（認識を明確にする）

これらを使うだけで、相手を追い詰めることなく、かつビジネスとして重要な合意事項をしっかり記録に残すことができます。「言質」という単語をどう訳すかではなく、「何を目的としてその確認をしているのか」を伝えることが重要なんですよね。

契約交渉の場で失敗しないためのステップ

僕が過去にやらかした「「締結」を英語でドヤ顔解説して会議が氷河期に…！僕の黒歴史から学ぶ、スマートな契約表現術」でもお話ししましたが、ビジネス英語において「正しい単語」を使うことよりも、「相手との合意形成のプロセスを丁寧に行うこと」の方が100倍大切です。

焦って「言質」を取ろうとすると、どうしても語気が強くなります。そんな時こそ、一呼吸置いて、相手の意見を尊重しつつ進めるのが大人の交渉術というもの。僕も最近は、相手の意見を「So, to make sure I understand correctly...（念のため正しく理解しているか確認させてください…）」と切り出すようにしています。これだけで、場の空気は劇的に変わるんですよ。

交渉において「信頼」を勝ち取るために

結局のところ、ビジネス英語で最も大切なのは「相手との信頼関係」です。僕のようなおっちょこちょいが、失敗を繰り返しながらもなんとか食らいついているのは、この「信頼」という二文字を意識し始めたからかもしれません。

以前、「折衝力」を英語でドヤ顔したら会議が氷河期に…！僕の黒歴史から学ぶ、相手を沼らせるスマートな交渉術について書いた時も痛感しましたが、言葉の表面的な意味を追いかけるのではなく、その背景にある「相手はどうしたいのか」を汲み取ることが、本当のビジネス英語のスキルなんだと思います。

最後に：失敗は成功の母、そしてネタの宝庫！

いかがでしたか？「言質」という言葉一つとっても、英語の世界ではこんなにも繊細なバランスが必要なんです。僕の失敗談が、みなさんのビジネスシーンでの成功の一助になれば幸いです（笑）。

これからも、恥をかきながら、でもめげずに英語を学び続けていきますので、ぜひまた僕の黒歴史を笑いに来てくださいね！次はどんな失敗をしてしまうのか、自分でも楽しみ…いや、怖いです（笑）。それでは、また次回の記事でお会いしましょう！