「里山」って英語でなんて言うの？僕の恥ずかしすぎる大失敗

みなさん、こんにちは！30代英語学習奮闘中のブロガーです。いやー、今日も今日とて英語の壁にぶち当たっております（汗）。先日、海外から遊びに来た友人を、日本の美しい風景を見せようと「里山」へ連れて行ったんです。これがもう、大惨事の幕開けでした。

友人から「この美しいエリア、なんて呼ぶの？」と聞かれた僕。ドヤ顔で「This is… uh… Satoyama!」と答えたのですが、案の定、友人はキョトン。「Sato-what? それって食べ物の名前？」なんて言われてしまって……。そこから説明しようと必死にジェスチャーを交えて解説したのですが、うまく伝わらずにただただ迷走。以前、「路地裏」って英語で何て言う？海外の友人を案内して迷子＆大混乱した僕の黒歴史を執筆した時もそうでしたが、日本の情緒ある言葉を英語にするのって、本当に難しいですよねぇ（苦笑）。

「里山」を英語でどう説明する？

さて、結論から言うと「Satoyama」という単語自体、最近では海外の環境保全関係者の間では通じることもあります。でも、一般的な外国人観光客に伝えるなら、もう少し噛み砕く必要がありますよね。

里山とは、単なる「田舎（Countryside）」ではなく、人間と自然が共生しているエリアのことです。ここをどう伝えるかがポイントです。

  • a landscape where people and nature coexist（人と自然が共生する景観）
  • a community-managed forest and farming area（地域が管理する森林や農地）

これくらい具体的に言うと、「なるほど！」という顔をしてくれます。僕が最初に「Satoyama!」と連呼して撃沈した時とは大違いです（涙）。

日本の景観を英語で説明するコツ

里山のような場所を案内する時、セットで紹介したくなるのが歴史的な町並みですよね。僕も調子に乗って「次は城下町に行こう！」と案内したのですが、結局どこが城下町なのか説明できずに大混乱しました。その時の失敗談は「城下町」って英語でなんて言う？海外の友人を案内して迷子＆大混乱した僕の黒歴史にまとめていますので、僕のような恥ずかしい思いをしたくない方はぜひチェックしてみてください。

里山を説明する時は、ただの風景の説明ではなく、「昔から人々がどうやって自然と関わってきたか」というストーリーを付け加えるのがコツです。「Sustainable living（持続可能な生活）」なんてキーワードを添えると、今の時代、かなり刺さりますよ！

まとめ：失敗は成功の母！

英語でうまく説明できなくて「ごめん、わかんないや…」と落ち込むこと、ありますよね。でも、その失敗こそが記憶に深く刻まれるんです。次に里山を案内する時は、今日学んだ表現をドヤ顔で……いや、謙虚に伝えてみようと思います！みなさんも、ぜひ「Satoyama」の魅力を、英語で語ってみてくださいね！