「口語表現」をドヤ顔で決めたあの日、僕は墓穴を掘った…
みなさん、こんにちは！30代から英語学習に必死にしがみついているブロガーです（汗）。今日も今日とて、英語の海で溺れております…。
さて、みなさんは英語で「口語表現」って意識していますか？僕は以前、留学先で「ネイティブっぽく話したい！」という一心で、辞書に載っていた『いかにも日常会話で使いそうなフレーズ』を丸暗記して、ここぞとばかりにドヤ顔で披露したことがあるんです。
結果？……はい、言うまでもなく大撃沈です（苦笑）。僕が放ったのは、教科書には載っているけれど、実際には「それ、いつの時代の人？」とか「教科書丸出しで逆に不自然だよ！」と冷ややかな目で見られてしまうような、ズレた口語表現の数々でした。
特に、「まじ？」を英語で言いたくて大パニック！ネイティブをポカンとさせた僕の黒歴史と、感情を伝える魔法のフレーズ術の時なんて、本当に恥ずかしくて穴があったら入りたい気分でした。教科書的な知識だけで突っ走ると、こうも無惨な結果になるのかと痛感したものです……。
そもそも「口語表現」ってなに？
「口語表現」っていうと難しく聞こえますが、要は『友達同士やカジュアルな場で使う、崩れた言い回し』のことですよね。スラングもその一種です。
僕が一番やってしまった失敗は、「どんな相手にも同じカジュアルさで突っ込んでしまったこと」です。例えば、初対面の人や少し年上の人に対しても、勝手に親近感を抱いてガツガツとスラングを混ぜてしまったんです。
まるで、敬語を使わなきゃいけない場面でいきなり友達のような距離感で接してしまうようなもの。そりゃあ相手も引きますよね（汗）。例えば、以前「タメ語」を英語で言いたくて大パニック！海外の友人を困惑させた僕の黒歴史と、ネイティブに伝わる魔法の表現術を体験した時も、完全にそのパターンでした。あの時の気まずさといったら、今思い出しても冷や汗が止まりません。
スマートな口語表現を身につけるコツ
じゃあ、どうすればいいのか。僕がたどり着いた結論は、「TPOに合わせた使い分け」です。
- フォーマルな場: 教科書通りのきれいな英語でOK
- カジュアルな場: ここで初めて「口語表現」を少しずつ混ぜていく
いきなり完璧な「ネイティブ風」を目指す必要なんてないんです！まずは、「相手との距離感」を測ることが最優先。無理して変なスラングを使うより、少し丁寧に話すほうが、何倍もスマートで好印象だったりします。
僕のように、教科書の隅っこに載っているようなマニアックな口語表現を無理して使うのは、まさに諸刃の剣。まずはシンプルで、かつ失礼のない表現をマスターするのが一番の近道だと、ようやく30代になって気づきました（苦笑）。
まとめ：失敗は成功の母…かもしれない！
英語学習って、本当に失敗の連続ですよね。でも、その失敗した数だけ、僕たちは確実に成長しているはずです！
「口語表現」にこだわりすぎて、大切なコミュニケーションの本質を忘れてしまっては本末転倒。まずは相手と心を通わせることを意識して、少しずつ自然な言い回しを取り入れていきましょう。僕もまだまだ修行中ですが、これからも失敗を笑いに変えて、一緒に頑張っていきましょうね！
もし僕と同じように英語で赤っ恥をかいた経験がある方がいたら、ぜひコメントで教えてください！仲間がいると思うと、なんだか勇気が出てきますから！（笑）
