「それ、和製英語だよ」の一言で心臓が止まった日のこと
みなさん、こんにちは！30代で英語学習に再挑戦している、おっちょこちょいなブロガーです（汗）。今日はね、思い出すだけでも布団を被って叫びたくなるような、僕の黒歴史についてお話しさせてください。
あれは、海外の友人とカフェでくつろいでいた時のことです。僕は得意げに、「最近、スキンシップが大事だと思うんだよね」と英語で語りかけました。……ええ、もうお分かりですね。その瞬間、友人の顔が「え？ 何言ってるの？」と完全にフリーズしたんです。後の祭りですが、僕がドヤ顔で使ったその言葉、完全に和製英語だったんです（苦笑）。
「それ、Skinshipって言わないよ。Physical contactかな」と優しく指摘された時の、あの地面に埋まりたい気持ちといったらもう……。今日は、僕みたいにドヤ顔で赤っ恥をかかないために、和製英語の正体と、どうやってネイティブに愛される表現を身につけるか、僕の失敗を糧にして一緒に学んでいきましょう！
そもそも「和製英語」って何が悪いの？
「和製英語」、それは甘い罠です。日本語の中に自然に溶け込んでいる英語っぽいカタカナ語たち。これが厄介なのは、なんとなくそれっぽく聞こえてしまうところですよねぇ。特に僕のような30代、昭和から平成にかけて育った世代は、日常的にこれらを使っているから、油断するとすぐ口から飛び出しちゃうんです。
例えば、「コンセント」。これ、英語ではoutletやsocketですよね。でも僕らはつい「コンセント」と言ってしまう。他にも「ノートパソコン」がlaptopだったり、「レンジ」がmicrowaveだったり。これらはまだ可愛いものです。でも、ビジネスや恋愛の文脈で使ってしまうと、本当に取り返しのつかない事態を招くことがあります。
以前、僕が「定型表現」を完璧に使いこなそうとして大撃沈！30代の僕がやらかした黒歴史と、ネイティブに愛される『脱・教科書』の極意という記事でも書きましたが、教科書通りの知識や、日本だけで通じる「英語っぽい言葉」に頼りすぎると、本当にネイティブとの心の距離は縮まりません。むしろ、勘違いが積み重なって「あ、この人とは少し話が合わないかも」なんて思われてしまうんです……トホホ。
僕がやらかした「和製英語」の恥ずかしい失敗談
ここからは、僕の数ある失敗の中でも特に「これは痛い」というものをいくつか暴露します。反面教師にしてくださいね！
失敗その1：恋愛編「テンション」
デート中に「今日、すごくテンション上がるね！」と言ったつもりが、相手は「え、緊張してるの？」と困惑。そう、英語のtensionは「緊張、不安」という意味なんです。日本語の「盛り上がっている状態」を伝えたいなら、excitedやhigh spiritsが正解。もう、この時の気まずさといったら……！
失敗その2：ビジネス編「クレーム」
会議で「お客様からクレームが来てまして」と言ったら、相手が「えっ、何かひどい被害があったの？」と深刻な顔に。Claimは英語では「主張、要求」という意味で、日本語の「苦情」はcomplaintが適切。この勘違いで、僕は会議室の空気を氷河期にしてしまいました（泣）。
和製英語を克服して「生きた英語」に近づくには？
では、どうすればこの「和製英語の呪縛」から抜け出せるのでしょうか？ 僕が実践しているのは、以下の3つのステップです。
- 「これ英語かな？」と疑うクセをつける：カタカナ語が出てきたら、一度立ち止まる。「これ、本当に海外でも通じる？」とGoogle検索するだけで、多くの和製英語は回避できます。
- 英英辞典をチラ見する：意味を単語で理解すると、和製英語とのズレに気づきやすいです。
- ネイティブの表現をそのままインプットする：フレーズごと覚えるのが一番の近道です。
結局のところ、英語は「教科書の暗記」ではなく「人とのコミュニケーション」なんですよね。僕も最初は、カッコよく英語を話したいという欲が強すぎて、無理に難しい言葉や、日本的な直訳表現を詰め込んでいました。でも、本当に大切なのは「相手にどう伝えるか」という気持ちなんです。
まとめ：失敗しても、またやり直せばいい！
和製英語を使って恥をかくことは、英語学習者にとって避けては通れない通過儀礼だと思いませんか？（そう信じたい……！）
もしあなたが今、僕のように和製英語で失敗して落ち込んでいたとしても、どうか諦めないでください。その「恥ずかしい！」という感情こそが、次に同じ失敗をしないための最強の記憶定着剤なんです。僕もまだまだ修行中。これからもたくさん失敗して、そのたびに笑い話に変えながら、ネイティブの友人たちと心を通わせる英語を磨いていこうと思っています。
さぁ、次回の失敗談を恐れず、今日も一緒に英語を話してみましょう！「和製英語」という名の落とし穴には気をつけつつ、楽しくステップアップしていきましょうね。応援しています！
