「Colloquial」って響き、なんか賢そうじゃないですか？
みなさん、こんにちは！英語学習に日々奮闘している30代の僕です。今日も今日とて、教科書と辞書を片手に「どうやったらネイティブっぽく聞こえるか」ばかりを考えているんですが……いやぁ、またやらかしました（汗）。
ある日、取引先とのZoom会議でのことです。相手のネイティブが少し崩した表現を使った際、僕はここぞとばかりに「あ、それってColloquialな表現ですよね！すごくいいと思います！」と、まるで英語講師のようなドヤ顔で解説をぶちかましてしまったんです。
その瞬間、会議室の空気が……氷河期のように凍りつきました（苦笑）。相手は「……ああ、まあ、そうだね」と苦笑い。後で分かったんですが、会話の真っ最中に相手の言葉に対して「それってColloquialだね」なんて分析的に指摘するのって、めちゃくちゃ野暮で冷めた反応だったんです。トホホ……。
そもそも「Colloquial」ってどんな意味？
まず、辞書的な意味を確認しておきましょう。Colloquial（コロキアル）とは、日本語で「口語の」「日常会話の」という意味。堅苦しい文法用語や論文調の言葉ではなく、普段の友達や同僚との会話で使われるような「砕けた表現」を指します。
僕のように「Colloquial＝おしゃれな英語」という勘違いをしていると、とんでもない目に遭います。Colloquialな表現というのは、あくまで「文脈」と「相手との距離感」が全て。教科書で覚えてそのまま使うと、僕みたいに会議を氷河期にしてしまうリスクがあるんですよ（涙）。
教科書通りの英語に固執して撃沈した僕の黒歴史については、以前詳しく書いた「英語口語」を教科書通りに話して大撃沈！ネイティブをドン引きさせた僕の黒歴史と、愛される会話の極意を読んでみてください。あの時の冷や汗は、今でも忘れられません……。
Colloquialismを使いこなすための「3つの鉄則」
Colloquialな表現を、僕みたいにドヤ顔で使って大失敗しないために。僕が血を流しながら学んだ「鉄則」を3つだけお伝えします。
1. 分析せずに「乗っかる」
相手がスラングやColloquialな表現を使ったら、それを「解説」してはいけません。「それってColloquialですよね」と言うのではなく、その表現を使って返事をする。これだけで「お、こいつ分かってるな」と思われます。解説は、無粋なだけなんです。
2. TPOを死ぬ気で考える
Colloquialな表現は、あくまでプライベートや親しい間柄でのスパイス。クライアントへのプレゼンや重要な契約の場で、「え、ここってColloquialな表現使ったほうがカッコよくない？」なんて考えは即捨ててください。僕の失敗談の数々は、すべてこの「TPOの履き違え」から生まれていますからね……。
3. ネット上の表現と混同しない
最近はSNSでのやり取りも増えていますが、ネット上で使われる省略形（LOLやOMGなど）と、口語表現（Colloquial）は別物です。ネットスラングをそのまま会議で喋りだすと、さらに悲惨なことになりますよ。「SNS英語」でドヤ顔した結果…ネイティブが爆笑！？僕の黒歴史から学ぶ、今さら聞けないネットスラングの歩き方でも触れましたが、ネットスラングは「SNSの中だけ」に留めておくのが大人の嗜みです。
「Colloquial」との正しい付き合い方
結局のところ、Colloquialな表現というのは「距離を縮めるための道具」であって、「知識をひけらかすための道具」ではありません。僕たちはついつい「難しい単語を知っていること」や「スラングを使いこなすこと」を目標にしてしまいがちですが、本当に大事なのは、相手との関係性です。
僕も昔は「かっこいい英語を使いたい！」という欲求が先行して、相手が引いていることにも気づかずにドヤ顔を続けていました。でも、英語はあくまでコミュニケーションの手段。相手が笑ってくれたり、スムーズに話が進んだりすることの方が、難しい単語を並べることより100倍価値があるんですよね。
まとめ：僕たちの英語学習は「恥」から始まる！
「Colloquial」という言葉、もう怖くないですか？（笑）。失敗しても大丈夫です。僕なんて、数え切れないほどの氷河期を会議室に作り出してきましたから。でも、そのたびに「あ、これはTPOに合ってなかったんだな」と学び、少しずつネイティブの懐に入れるようになってきました。
みなさんも、もし「Colloquial」な表現で失敗しちゃっても、それは「あなたが英語と真剣に向き合っている証拠」です。恥をかいた分だけ、英語は確実にあなたの血肉になります。一緒に、泥臭く、笑いながら英語学習を楽しんでいきましょう！
もしこの記事を読んで「あ、自分も似たようなことやったかも……」と思った方は、ぜひコメントで教えてください。僕の失敗談を聞いて、少しでも安心していただければ幸いです（笑）。それでは、また次回の「黒歴史から学ぶ英語術」でお会いしましょう！
