「接続詞」を完璧に使いこなそうとして、会話が停止したあの日…
皆さん、こんにちは！30代から英語学習に必死にしがみついているブログ管理人の僕です。いやぁ、英語って本当に奥が深いですよねぇ。先日もカフェでネイティブの方と話す機会があったんです。「よし、今日は学校で習った『接続詞』を完璧に使いこなして、インテリな自分を演出してやろう！」なんて、無謀な野望を抱いていました（苦笑）。
「I like apples, although I don’t like oranges, because they are too sour, and…」なんて調子に乗って接続詞を繋げまくっていたら、相手の方がだんだん困った顔になっていくんですよ。最終的には「ごめん、何が言いたいの？」と苦笑いされてしまいました（汗）。教科書通りに接続詞を詰め込めばいいってもんじゃないんですねぇ…。
なぜ「接続詞」を使うと会話が不自然になるのか？
接続詞は文と文を繋ぐ大切なパーツです。and, but, so, because…どれも中学校で習う基本的な単語ですよね。でも、僕みたいに「これを使えば英語が上手く聞こえるはず！」と意気込んで、一文に接続詞を3つも4つも詰め込むと、まるで教科書を読み上げているような、ガチガチの不自然な英語になってしまうんです。
以前、「挨拶詞」を教科書通りに使いすぎて大撃沈！30代の僕がやらかした黒歴史と、ネイティブに愛される『脱・教科書』の極意という記事でも書いたんですが、結局のところ、言葉は「生き物」なんです。文法を完璧にすることよりも、相手にリズムよく伝えることの方が、実は100倍くらい重要だったりします。
「接続詞」の罠！多用しすぎると起きる悲劇
僕が一番やらかしたミスは、接続詞を「文を長くするための魔法の杖」だと思っていたことでした。長い文を作れば英語ができるように見える…そんな勘違いが、僕を黒歴史へと突き落としました（涙）。
ネイティブの日常会話を聞いていると、実は接続詞を多用するよりも、短い文をポンポンと繋げる方が圧倒的に多いんです。例えば「Because…」で理由を詳しく説明しようとしすぎて、主語がどこに行ったのか分からなくなる…なんてこと、ありませんか？僕はしょっちゅうです。相手が「で、結論は？」という顔をしていた時の、あの気まずい空気といったらもう…。
接続詞をスマートに使いこなすコツ
じゃあ、どうすればいいのか？答えは…うん、まあ、通じることもあります！ただ、もっとスマートにするなら「接続詞を使いすぎない勇気」を持つことです。特に初心者のうちは、短く切る。これに尽きます。
もちろん、接続詞が不要だと言っているわけではありません。例えば「but」や「and」は会話の潤滑油になります。大切なのは、無理に難しい接続詞（althoughやneverthelessなど）を使おうとせず、まずは「and, but, so」の3つを、ここぞというタイミングで使う練習をすることです。
また、「定型表現」を完璧に使いこなそうとして大撃沈！30代の僕がやらかした黒歴史と、ネイティブに愛される『脱・教科書』の極意でも触れたように、無理に文法を組み立てるよりも、自然な「塊（チャンク）」としてフレーズを覚えるほうが、会話の流れを止めずに済むんですよね。
まとめ：失敗してこそ、本当の英語が見えてくる
接続詞を使いこなそうとして失敗したあの日の恥ずかしさは、今でも夢に出そうですが、そのおかげで「英語はパズルじゃなくてコミュニケーションなんだ」という当たり前の事実に気づくことができました。皆さんも、接続詞で文を繋ごうとして焦る必要はありません。一文を短く、そしてシンプルに。それが、ネイティブと心を通わせる最短ルートかもしれませんよ。
僕もまだまだ修行中ですが、これからも「失敗した数だけ上手くなる」をモットーに、ドヤ顔で英語を話して、盛大に撃沈して、そして立ち上がっていこうと思います（笑）。皆さんの英語学習も、ぜひ楽しみながら続けてくださいね！
