英語を話すのが怖い……それって「自己肯定感」のせい？
みなさん、こんにちは！30代から英語学習に必死で食らいついている、しがないブロガーです。いきなりですが、みなさんは英語を話すとき、心のどこかで『どうせ自分なんて…』とか『間違えたら恥ずかしい』なんて思っていませんか？
実はこれ、数年前の僕がまさにそうだったんです。英語を話すたびに、心臓がバクバク。ちょっとした文法ミスをするだけで『ああ、自分って本当にダメだな』と自己嫌悪に陥る日々。これって、今思えば完全に「英語学習における自己肯定感の欠如」が原因だったんですよね（苦笑）。
今回は、そんな自信ゼロの僕が、ある日ドヤ顔で英語を披露した結果、とんでもない大事故を起こしてしまった恥ずかしいエピソードと、そこから学んだ「自己肯定感を高めて英語を楽しく話すコツ」をお話ししたいと思います。
「僕の英語なんて…」と卑下しすぎて逆にドン引きされた話
あれは、海外からの友人が日本に来たときのこと。せっかくだから良いところを見せようと、僕は背伸びをして難しい単語を並べようとしていました。でも、心の底では『どうせ僕の英語なんて伝わらないだろうな』という卑屈な気持ちが消えません。
相手が何かを尋ねてきたとき、僕は自信なさげに『Sorry, my English is so bad…』と連発しました。一度や二度ならまだしも、事あるごとに『I’m sorry, I’m not good at English』と連呼。すると、相手がだんだん神妙な顔つきになってきて……最後には『ねえ、君はそんなに自分を責める必要はないよ。もっと自信を持って！』と、慰められてしまったんです。
ああ、恥ずかしい……！これ、今考えると完全に空気を重くしてましたよね。自己肯定感の低さが、逆に相手に気を遣わせるという大惨事。このあたりの心境については、以前書いた「言いたいことが言えない！」英語でドヤ顔したら外国人がポカン…30代の僕がやらかした勘違いと、気持ちを伝えるスマートな英語術でも触れていますが、結局「伝えようとする姿勢」こそが一番大切なんですよね。
自己肯定感が低いと「英作文」も硬くなる！？
自信がないときほど、人間って「完璧を目指そう」としてしまうものです。僕もかつてはそうでした。完璧な文法、完璧な発音、完璧な単語選び。これを追い求めすぎて、会話のテンポがボロボロになってしまったんです。
以前、「英作文」を暗記で乗り切ろうとした僕の末路…！30代の僕がやらかした勘違いと、ネイティブに刺さる自然な英語の組み立て方でも紹介しましたが、暗記したフレーズをそのまま使おうとすると、どうしても不自然さが隠せません。自己肯定感が低いと、『自分の言葉で話す』という勇気が持てず、借り物の言葉で武装したくなってしまうんですよね。
でも、ネイティブの人はそんなこと全く気にしていません。彼らが見ているのは「文法の正しさ」よりも「あなたが何を伝えたいか」という熱量なんです。この事実に気づいたとき、僕は少しだけ肩の荷が降りました。
英語学習で自己肯定感を高めるための「3つのステップ」
では、どうすれば英語学習中に自己肯定感を高められるのでしょうか？僕なりに試して効果があった方法を共有しますね。
1. ミスを「恥」ではなく「ネタ」にする
英語学習において、ミスは避けて通れません。だったら、そのミスを『あ、今の表現面白いな！』と笑いに変えてしまいましょう。僕のようにブログでネタにするのも一つの手です。ミスをした自分を責めるのではなく、『また一つ賢くなったぞ！』とポジティブに捉えるだけで、英語を話すハードルがグッと下がります。
2. 小さな「できた！」を積み重ねる
自己肯定感とは、自分を信じる力のこと。そのためには成功体験が必要です。難しい教材に挑むのではなく、まずは『今日、一つだけ新しい単語を覚えた』『挨拶だけで堂々と話せた』という小さな目標をクリアしていきましょう。その積み重ねが、やがて大きな自信に繋がります。
3. 「完璧主義」を捨てる
これが一番大切かもしれません。英語はあくまでコミュニケーションツールです。テストの点数を取るための勉強ではなく、人と繋がるための手段。間違えても死ぬわけじゃありませんし、むしろ間違えることで相手との会話が弾むこともあります。堂々と間違えていきましょう！
最後に：英語は「自分を好きになる」プロセスでもある
30代からの英語学習は、ただ語学力を磨くだけじゃありません。自分の弱さを受け入れ、失敗しても笑い飛ばせるメンタルを育てるプロセスでもあると、最近強く感じています。自信がない自分を責めるのではなく、『今日も英語を勉強している自分、偉い！』と褒めてあげてください。
英語が話せるようになれば、世界はもっと広がります。そして、その過程で強くなった心は、英語以外の場所でもきっとあなたを支えてくれるはずです。僕もまだまだ修行中ですが、これからも失敗を恐れず（いや、少しは怖いけど！）ドヤ顔で英語を使い倒していこうと思います。
みなさんも、一緒に頑張りましょうね！もし英語で何か面白い失敗をしたら、ぜひ教えてください。一緒に笑い飛ばしましょう！
