「敬語翻訳」は英語で？直訳で失敗しないビジネス英語のコツ

「敬語翻訳」なんて存在しない？僕がやらかした大惨事

みなさん、こんにちは！30代から必死に英語学習を続けているブロガーです（汗）。今日はね、僕がかつて海外のクライアントを前にして、あまりの「丁寧さ」を追求するあまり、完全に宇宙人と化した日の話をしようと思います。

ある日の商談で、僕は「日本語の細やかな敬語を、完璧に英語へ翻訳して伝えたい！」という謎の使命感に燃えていました。「敬語翻訳」という言葉を頼りに、ひたすら丁寧な言葉を探しては詰め込んでいたんです。結果？……ええ、もちろん大パニックですよ。

クライアントの反応は「……Are you okay?（大丈夫？）」の一言。丁寧すぎて逆に慇懃無礼というか、もはや何が言いたいのかサッパリ伝わらないという地獄絵図でした。あの時の冷や汗、今でも忘れられません（苦笑）。

結論から言いますね。答えは…うん、まあ、単語を訳すことはできるけれど、「敬語翻訳」というツールに頼りすぎると、ビジネスではほぼ確実に失敗します！

日本語の「おっしゃる通りです」「拝察いたします」といった情緒あふれる敬語を、そのまま英語の単語に置き換えようとすると、途端に文章が不自然になります。ネイティブにとって、ビジネス英語で大切なのは「丁寧さ」そのものよりも「明快さ（Clarity）」と「礼儀（Courtesy）」のバランスなんですよね。

僕も以前、「交渉」を英語で言いたくて大パニック！海外のクライアントを凍りつかせた僕の黒歴史と、スマートな決断を引き出す魔法のフレーズを経験した時に痛感したのですが、難解な敬語を使おうとするほど、会話のテンポが悪くなって相手をイライラさせてしまうんです。

では、どうすれば相手に敬意を伝えつつ、ビジネスを円滑に進められるのでしょうか？コツは「敬語を翻訳する」のではなく、「丁寧な助動詞やクッション言葉を使う」ことです。

具体的には、こんな使い分けを意識してみてください。

これだけで、グッとビジネスライクで丁寧な響きになります。特に、「進捗どうですか？」を英語で言いたくて大パニック！上司をドン引きさせた僕の黒歴史と、スマートに伝える魔法のフレーズ術の記事でも書きましたが、相手への気遣いは単語の選択ではなく、「相手の時間を尊重する姿勢」で示すのが一番の近道なんです。

「敬語翻訳」という言葉にとらわれて、教科書的な丁寧さを追求するあまり、本来の目的である「信頼関係の構築」を見失っては本末転倒です。僕のように、ドヤ顔で謎の丁寧語を並べて相手を困惑させる……なんてことは、もうやめましょうね（笑）。

ビジネス英語は、シンプルで誠実であることが最強の敬語です。もし、また何か変な敬語を使って恥をかいた人がいたら、僕と一緒に笑い飛ばしましょう！英語学習は、失敗してナンボですからね。これからも一緒に、スマートな国際ビジネスマンを目指して頑張りましょう！