英会話の「返答」で撃沈したあの日の黒歴史
「英語が話せるようになりたい！」と一念発起して早数年。30代の僕が最初にぶち当たった壁、それがこの「返答」の難しさなんです。いや、本当にね、教科書通りにはいかないんですよ（苦笑）。
以前、海外の友人とカフェで話していた時のこと。彼が僕に熱心に何かを語りかけていたのですが、僕は聞き取るのに必死で、とりあえずの「返答」として全部「Yes!」と答えていたんです。そうしたら、相手が急に真顔になって……。「いや、今の質問、否定的な意味なんだけど……」とポカンとされてしまいました（汗）。
あの時の僕の顔、きっと真っ赤だったと思います。ただの相槌マシンと化した僕に、ネイティブはドン引き。英会話において「返答」って、単に言葉を返すだけじゃなくて、相手との距離を縮めるための重要なステップなんですよね。僕のように、「それ、微妙だね」を英語で言いたい！ネイティブに大爆笑された僕の恥ずかしすぎる失敗談の時のような勘違いをしないために、今日は僕が身をもって学んだ「賢い返答の仕方」をシェアしたいと思います！
なぜ「返答」に困ってしまうのか？
僕たちが「返答」でつまづく最大の理由は、ズバリ「反射神経」の欠如です。日本語なら「それいいですね！」「確かに！」と秒で返せるのに、英語になると頭の中で文法を組み立てて……なんてやっている間に会話がどんどん進んじゃう（涙）。
答えは…うん、まあ、通じることもあります！ でも、もっとスマートに会話を弾ませるためには、いくつかの「魔法のフレーズ」をストックしておくのが一番の近道なんです。僕も昔は「独り言」を英語で言えますか？ネイティブをドン引きさせた僕の恥ずかしすぎる失敗談と克服法の練習ばかりしていましたが、結局は「対人コミュニケーション」の返答フレーズを磨くのが最短ルートでした。
これだけは覚えたい！基本の返答フレーズ
会話を止めないための「返答」には、いくつかコツがあります。まずはこれだけ押さえておけば、少なくとも「ドン引き」されることは減るはずです（笑）。
- That makes sense.（なるほど、納得です。）
- I see where you’re coming from.（あなたの言いたいことは分かります。）
- Could you tell me more about that?（それについてもう少し詳しく教えてもらえますか？）
これらを使うだけで、ただの「Yes」マンから卒業できますよ。特に「Could you tell me more…」は、相手に興味があることを伝えられるので、会話がグッと深まります。
まとめ：失敗は成功の母！返答を恐れないで
30代からの英語学習、本当に大変ですよね。僕も毎日、恥ずかしい失敗を繰り返しながら、少しずつですが「英語で会話する楽しみ」を知ることができました。返答に困ったときは、無理に完璧な文章を作ろうとせず、「That’s an interesting point!（面白い視点ですね！）」といった簡単な一言から始めてみてください。
僕のように恥をかきまくった人間でも、今は少しずつネイティブと楽しく会話ができるようになっています。だから、あなたも大丈夫。まずは今日から、一言だけ新しい「返答」フレーズを口に出してみてくださいね！
