英語学習者の皆さん、こんにちは！英語学習歴20年、いまだにちょっとしたニュアンスで躓くブロガーのRyotaです。
今日のテーマは「座右の銘」。これ、英語でなんて言えばいいか、めちゃくちゃ迷いませんか？
結論から言うと、「座右の銘」は、文脈によって「Motto」と「Favorite quote」を使い分けるのが正解です！
いやー、これ、僕も昔は知らなくて、海外の友人に「Do you have a motto?」って聞かれた時に、張り切って有名人の名言を英語で披露したら、「え、それ誰の言葉？君の座右の銘じゃないの？」ってキョトンとされちゃった失敗談があるんですよ。おっちょこちょいですよね、本当に！
「Motto」は「生き方の指針」を表す
まず「Motto」ですが、これは「（個人や組織の）行動理念や信条、モットー」という意味合いが強いです。自分自身が「こうありたい」「これを大切に生きる」という、まさに“生き方の指針”となる言葉ですね。
- My motto is to always be kind.
（私の座右の銘は、常に親切であることです。） - Our company’s motto is ‘Innovate for the future’.
（私たちの会社のモットーは「未来のために革新する」です。）
「Motto」を尋ねられた場合、それは「あなたが大切にしている信条や、人生をどう生きたいかの信念は何ですか？」と聞かれていると捉えましょう。だから僕が有名人の名言をそのまま言っちゃった時、「え、君の生き方の指針じゃなくて、誰かの言葉なの？」ってなったわけです。なるほど、と膝を打った瞬間でしたね。
「Favorite quote」は「お気に入りの引用句」
一方、「Favorite quote」は、その名の通り「お気に入りの引用句」です。本や映画、偉人の言葉など、誰かの発言で「この言葉いいな！」「心に響く！」と思うものを指します。
- My favorite quote is from Steve Jobs: ‘Stay hungry, stay foolish.’
（私の好きな言葉はスティーブ・ジョブズの「ハングリーであれ、愚かであれ」です。） - Do you have any favorite quotes?
（何かお気に入りの言葉はありますか？）
日常会話で「何か心に響く言葉ある？」とか「好きな言葉は何？」と聞きたい時には、「Do you have a favorite quote?」と聞く方がずっと自然で、相手も「あ、そういうことね！」と理解しやすいですよ。僕の経験上、こっちの方が圧倒的に使いやすい気がします！
使い分けのポイントと僕なりの感覚
結局のところ、「座右の銘」を英語で伝える際は、こんな風に使い分けるのが良いと思います。
- 自分の生き方、行動の基準となる言葉を伝えたい時：
「My motto is ~.」 - 心に響いた、お気に入りの格言や名言を伝えたい時：
「My favorite quote is ~.」
ちなみに、僕は「My motto is to always try new things, even if I fail!（失敗しても、常に新しいことに挑戦するのが私のモットーです！）」と、最近は答えるようにしています。このブログもその一つですしね！失敗談満載だけど、それが僕の強みだと思っています！目標達成に向けて、常に挑戦あるのみ、ですね！
おまけ：ちょっとかしこまった表現
もし、もう少しフォーマルな場面や、自分の信念を強く伝えたい時は、こんな表現も使えます。
- personal philosophy（個人的な哲学、信条）
- guiding principle（指導原理、行動原則）
例えば、「What’s your personal philosophy on work?」のように使います。ちょっと硬い表現ですが、使いこなせたらカッコいいですよね！僕もいつかサラッと言ってみたいものです。今の僕が言ったら「背伸びしてる？」って思われちゃうかも（笑）。
まとめ：質問の意図を汲み取ろう！
「座右の銘」の英語表現、いかがでしたか？
英語学習って、単語を覚えるだけじゃなくて、その言葉が持つ「ニュアンス」や「背景」を理解するのが本当に難しいですよね。僕も本当に日々痛感しています！
でも、今回の「Motto」と「Favorite quote」のように、微妙な違いを理解することで、ネイティブとのコミュニケーションが格段にスムーズになるはずです。相手が何を求めているのか、自己紹介の時なんかも、質問の意図を汲み取って話すのが大事だなって改めて感じました。
ぜひ、皆さんも自分の「Motto」や「Favorite quote」を考えて、英語で伝えてみてくださいね！最初は僕みたいに失敗するかもしれませんが、それも学習の醍醐味です！
