「電話会議、英語でなんて言うの？」……あの日の冷や汗、今でも夢に出ます
みなさん、こんにちは！30代の英語学習に奮闘中、そして数々の「やらかし」を積み上げてきたブロガーの僕です（苦笑）。
突然ですが、みなさんは英語での電話会議、得意ですか？いや、得意な人はこんな記事読んでないですよね（汗）。かくいう僕も、数年前までは「電話会議＝地獄への入り口」だと思っていました。今でこそ多少はマシになりましたが、当時の僕は本当にひどかったんです。
忘れもしない、入社3年目の秋。海外支社との電話会議で、司会進行を任された時のことです。意気揚々と「よし、完璧な英語で仕切ってやる！」と鼻息荒く臨んだのですが、いざ本番が始まると……電話越しに聞こえるネイティブの速射砲のような英語に、僕の脳内はパニック状態。「え、なんて？」「誰が喋ってるの？」と混乱しているうちに、沈黙が流れ、画面（というか電話機）の向こうから「Are you there?」という冷たい声が……。
あの時の心臓が止まるような気まずさ、今思い出しても冷や汗が出ます。今日は、僕がその時にやらかした失敗と、そこから学んだ「電話会議をスマートに乗り切る英語術」を余すことなくシェアしたいと思います！
電話会議、そもそも英語でなんて言うのが正解？
さて、そもそも「電話会議」を英語で何と言うか、考えたことはありますか？僕ですか？ええ、もちろん最初はやらかしました。「Telephone meeting！」とドヤ顔で言ったら、相手が一瞬ポカンとして、「Oh, you mean a conference call?」と苦笑いされたんです。
答えは……「Conference call」が一般的です！
他にも「Virtual meeting」や「Remote meeting」という言い方もありますが、特に複数人での電話会議を指す場合は「Conference call」が一番しっくりきます。これを知っているだけで、まず一つ「勘違い」というハードルを越えられますよね（笑）。
ただ、単語を知っているだけじゃダメなんです。僕みたいに、「英単語帳」を丸暗記すればビジネス英語は完璧？ドヤ顔で披露した僕が会議室を凍らせた黒歴史を繰り返さないためにも、実際の現場で使える「生きたフレーズ」を身につける必要があるんです。
電話会議で沈黙を生まない！議論をスムーズに進めるコツ
電話会議の最大の敵は「沈黙」です。対面なら表情やジェスチャーで何とかカバーできますが、電話だとそうはいきません。僕がかつてやってしまったのは、沈黙が怖いあまりに、的外れな相槌を連発して会話を遮ってしまうことでした（泣）。
会議をリードするためには、以下のフレーズを「お守り」として持っておくのがおすすめです。
- 「Shall we start?」（始めましょうか？）
- 「Could you please speak a little slower?」（もう少しゆっくり話していただけますか？）
- 「Could you clarify what you meant by ~?」（〜はどういう意味か、もう少し詳しく教えていただけますか？）
これらを使うだけで、一気に「状況をコントロールできている人」に見えます。僕もこれを覚えてから、会議の主導権を握るのが少しだけ楽になりました。「会議進行」を英語でドヤ顔したら会議室が沈黙…！30代の僕がやらかした勘違いと、議論をリードする魔法のフレーズ術でも詳しく解説していますが、無理に難しい単語を使う必要なんてないんです。
「聞き取れない」を恥じないで！
僕が一番苦しんだのは、「英語が聞き取れない＝恥ずかしいこと」という思い込みでした。でも、ネイティブ同士でも電話会議で聞き返すことは日常茶飯事。大事なのは「聞き取れない時にどう返すか」です。
「Sorry?」を連発するのではなく、「Just to clarify, are you saying that ~?」（確認ですが、〜とおっしゃっていますか？）と、自分の理解を相手に伝える。これだけで、「お、この人は話をちゃんと理解しようと努めているな」と信頼を勝ち取ることができます。
まとめ：失敗は、スマートな英語への第一歩！
いかがでしたか？電話会議で英語を使うのは、誰だって緊張します。僕だって、いまだに冷や汗をかくことはあります。でも、その失敗を「恥」ではなく「経験」として積み重ねていけば、必ずスマートなビジネスパーソンに近づけます。
みなさんも、ぜひ次の電話会議では、今日ご紹介したフレーズを一つでもいいので使ってみてください。もし万が一、またドヤ顔で失敗しちゃっても大丈夫。それは僕が保証します（笑）。一緒に頑張りましょうね！
