「砕けた英語」さえ覚えれば友達100人できる！なんて思っていませんか？
こんにちは！30代から英語学習に必死にしがみついている、おっちょこちょいブロガーです（汗）。いきなりですが、みなさんは「ネイティブっぽく話したい！」という野望、ありますよね？僕もそうでした。教科書通りの堅苦しい英語じゃなくて、もっと砕けた英語を使って、「おっ、こいつこなれてるな！」と思われたい…そんな邪な気持ちで毎日を過ごしていた時期がありました。
ある日のことです。ようやく知り合ったばかりの海外の友人とカフェで話すチャンスが巡ってきました。僕は心の中でガッツポーズ。「よし、ここで一気に距離を縮めるぞ！」と意気込んで、ネットで仕入れたばかりの、やたらと砕けたスラングをこれでもかと詰め込んだ文章を繰り出したんです。
「What’s up, man? You wanna grab some grub?」
…言った瞬間、友人の顔が凍りついたのが分かりました。ポカンと口を開けて、僕をまるで未知の生物を見るような目で見ていたんです。「え、なんか変なこと言った？」と心の中で大パニック。後から思えば、会って5分も経っていない相手に使うべき砕け方じゃなかったんですよね（苦笑）。
「砕けた」英語って、実は諸刃の剣なんです
結局、僕が何をやらかしたか分かりますか？そう、TPOを完全に無視して、いきなり「馴れ馴れしい奴」に変身してしまったんです。英語には確かに砕けた表現がたくさんありますが、それって相手との信頼関係という「土台」があって初めて成立するものなんですよね。
僕の黒歴史については、以前「砕けた英語」をドヤ顔で使ったらネイティブが絶句！？僕の黒歴史から学ぶ、本当のこなれ感の出し方でも詳しく書きましたが、当時は本当に穴があったら入りたい気持ちでした。英語が話せるようになりたい！という情熱だけが空回りして、相手を困惑させてしまうなんて、今思い出しても冷や汗が止まりません。
でもね、失敗したからこそ分かったんです。本当に「こなれた」英語使いっていうのは、砕けた表現を乱発する人じゃなくて、相手の温度感に合わせて言葉を選べる人のことなんだって。これは、「Could you…」だけで満足してない？英語の丁寧語でドヤ顔したらネイティブが苦笑いした僕の黒歴史と、心をつかむ魔法のクッション言葉でもお伝えしたように、丁寧さと砕け方のバランスを理解することが、コミュニケーションの第一歩なんですよね。
じゃあ、どうやって「砕けた」英語を使いこなせばいいの？
「じゃあ、もう砕けた英語なんて使わない方がいいの？」と思われそうですが、そんなことはありません！適切に使えば、これほど仲良くなれるツールはないんです。ポイントは「徐々に」です。最初から全力で砕け散る必要はありません。
例えば、最初は「Could you…?」のような丁寧な形から入って、相手の反応を見ながら徐々に「Can you…?」に変えていく。そして、何度か会って打ち解けてきたら、ようやく「Wanna」や「Gonna」のような省略形を混ぜていく。この「温度差を合わせる」プロセスこそが、英語学習における一番の近道だと、僕は身をもって学びました。
僕のように、教科書の例文をそのまま暗記して、TPOも考えずにドヤ顔で披露して撃沈する…そんな悲劇を繰り返してほしくないんです。僕の失敗談は、みなさんのための「反面教師」として、ぜひ役立ててください（笑）。
大切なのは「心」を通わせること
英語はあくまでツールです。どれだけ流暢に、どれだけ砕けた表現を知っていたとしても、相手を敬う気持ちがなければ、それはただの空回り。最近は、無理にネイティブっぽく見せようとするよりも、自分の気持ちを誠実に伝えることの方が、結局は一番通じるんじゃないかと思っています。
もちろん、もっと自然な会話をしたいという向上心は素晴らしいです。そのために、まずは自分のレベルに合った、無理のない範囲での「砕け方」を練習してみてください。焦らず、一歩ずつ。僕と一緒に、また明日から英語学習を頑張っていきましょう！
もし、また僕が変なスラングを使って大失敗したら、笑ってやってくださいね。これからも、僕の恥ずかしい黒歴史を糧にして、みなさんと一緒に成長していければと思っています。英語学習って、本当に奥が深くて、時に残酷で、でも最高に楽しいものですよね！
