「起業家」って英語で言えますか？私が海外のビジネス交流会でやらかした大失態
みなさん、こんにちは！30代で必死こいてビジネス英語を勉強している、どこにでもいる普通のサラリーマンブロガーです（汗）。
英語の勉強をしていると、「いつかは自分のビジネスを立ち上げて、世界をまたにかけて活躍する『起業家』になってやるぜ！」なんて、お酒を飲んだ勢いで大きな夢を語りたくなっちゃいませんか？（私はしょっちゅうです、はい。）
で、ある時、英語のオンラインコミュニティの交流会に参加する機会があったんです。世界中から色んなバックグラウンドを持つ人たちが集まる、いわゆる国際的なパーティーのような空間でした。
そこで、少しでも自分を大きく見せたい、カッコいいところを見せたいという浅はかな野望から、私は自己紹介の場でこんな風に意気込んでしまったんです。
「将来は、俺もビッグな起業家になるんだぜ！」と……。
もちろん、頭の中ではカタカナ英語の「キギョウカ」をそのまま英語っぽく発音すれば通じるだろう、と高を括っていました。今思い出しても冷や汗が止まりません（苦笑）。その場にいた外国人のネイティブたちは、一瞬「……？」という表情を浮かべた後、なんとも言えない優しい苦笑いを返してくれたのでした。あぁ、穴があったら今すぐ入りたい！
「起業家」という言葉、日本語ではビジネスニュースでも日常会話でも本当によく使いますが、いざ英語で言おうとすると、意外とパッと出てこないものですよね。今日は、私と同じような失敗をみなさんがしないように、「起業家」を英語でスマートに表現する方法を、私の恥ずかしい失敗談とともに徹底解説しちゃいます！
そもそも「起業家」は英語で何と言うのか？
さて、気を取り直して本題です。「起業家」は英語で何と言うのでしょうか？
答えは……うん、まあ、通じることもあります！……なんて誤魔化しませんよ！ズバリ、最も一般的でよく使われる英語表現は、みなさんも一度は耳にしたことがあるはずのこの単語です。
そう、「entrepreneur」です！
「あ、知ってる知ってる！アントレプレナーね！」と思ったそこのあなた、素晴らしいです。正解です！でも、ちょっと待ってください。この「entrepreneur」、綴り（スペル）を見てみてください。どうですか？めちゃくちゃ難しくないですか！？（汗）
私なんて、初めてこの単語を書こうとした時、「en-tre-pre-neur」のどこに「r」が入るのか分からなくなって、ノートに「entrepr……うーん？」とミミズが這うような文字を書き殴り、結局スマホの予測変換に頼るという情けない失態をやらかしました。ビジネスのメールやチャットでこの単語を打つたびに、いまだに冷や汗をかいています。
「entrepreneur」の正しい発音とネイティブの反応
そして、この「entrepreneur」の最大の難所は、スペルだけではありません。そう、発音です。
日本人にとって、この単語は文字通りに「アントレプレナー」と読んでも、ネイティブにはなかなか通じないことが多いんです。私も最初の頃、「I want to be an entrepreneur!（起業家になりたいんだ！）」と、見事なカタカナ英語でドヤ顔で発言したところ、相手の外国人は「ん？ アントラ…プルー…？ ああ！エントラプレナーね！」と盛大に言い直されてしまいました。
ネイティブの発音を聞いていると、最初の「en」は「オン」に近く、アクセントは最後の「neur（ヌァ）」のあたりに強く置かれます。全体としては「アントラプRゥナァ（最後にちょっと舌を巻く感じ）」みたいな響きになるんです。
この発音の壁にぶつかった時、私は自分がどれだけ井の中の蛙だったかを思い知らされました……。ビジネス英語の道は本当に険しいですね（涙）。
「起業家」を表す他の英語表現とニュアンスの違い
実は、「起業家」を意味する英語は「entrepreneur」だけではありません。ビジネスの文脈や、その人がやっているビジネスの規模、スタイルによって、いくつかの表現を使い分けることができるんです。
ここからは、私のような英語初心者でも知っておくべき「起業家」にまつわる便利な英語表現をいくつかご紹介しますね！
1. founder（創業者）
「entrepreneur」と並んでよく使われるのが、この「founder」という単語です。日本語でも「ファウンダー」として耳にすることが増えてきましたよね。
「entrepreneur」が「新しいビジネスやリスクに挑む人（起業家精神に焦点を当てた言い方）」というニュアンスが強いのに対し、「founder」は文字通り「その会社や組織をゼロから立ち上げた創業者」という意味合いが強くなります。
例えば、スタートアップの社長の自己紹介などで、「I’m the founder of this company.（私はこの会社の創業者です）」というフレーズは、ビジネスシーンで本当によく使われます。「entrepreneur」よりもスペルが短くて書きやすいので、個人的にはこっちの単語のほうに密かな親近感を抱いています（笑）。
2. startup owner / business owner（ビジネスオーナー）
もっとシンプルに、「自分のビジネスを持っている人」を表現したい時には、「business owner」や、最近のIT業界などであれば「startup owner」という表現も使われます。
「entrepreneur」と言うと、どうしても「革新的なアイデアで世界を変えるような大起業家！」という少し大げさな響きが出てしまうことがあるのですが、「business owner」であれば、もっと身近な、例えばカフェのオーナーや小さな雑貨屋さんを経営している人なども含めて、幅広く表現することができます。
「いきなり『entrepreneur』なんて大層な言葉を使うのは恥ずかしい……」というシャイな私のような方は、まずは「business owner」から使ってみるのもアリかもしれません！
ビジネス英語で失敗から学んだこと
さて、ここまで「起業家」を意味する英語表現についてお話ししてきましたが、いかがでしたでしょうか？
振り返ってみると、私が英語でのコミュニケーションで失敗してきた原因の多くは、「カッコつけたい」「知ったかぶりをしたい」という見栄っ張りな性格にありました。「entrepreneur」なんていう難解な単語を、ろくに発音も練習せずにドヤ顔で使おうとした結果が、あの冷や汗ものの沈黙だったわけです（苦笑）。
でも、英語学習って、そういう失敗の数々を笑い飛ばしながら進んでいくものだと思うんですよね。「あぁ、あの時あの単語を間違えて変な空気になったな」という強烈な経験があるからこそ、次に使う時には絶対に忘れません。
ちなみに、ビジネスでの英語表現といえば、以前に給料アップを上司におねだりして盛大に撃沈した大失敗についても、以前の記事で赤裸々に語っています。もしお時間があれば、ぜひそちらも覗いてみてくださいね！私のドンマイな失敗談が、みなさんの英語学習の笑いと励みになれば嬉しいです。
参考記事：[ビジネス英語] 「昇給」を英語で言えますか？給料アップを上司におねだりして撃沈した私の大失敗談
まとめ：今日からあなたも「entrepreneur」を目指そう！
今回は、「起業家」を意味する英語表現について、私の恥ずかしい実体験を交えながらご紹介してきました。
- 「起業家」の基本の英語は「entrepreneur」（スペルと発音に注意！）
- 会社の立ち上げ人・創業者を指すなら「founder」も便利
- もっと身近な自営業や経営者なら「business owner」という選択肢もある
英語のビジネス用語は難しく感じることも多いですが、一つひとつ意味やニュアンスを理解していけば、必ず自分の血肉になります。完璧に話せなくても、まずは間違えることを恐れずに声に出してみることが大切です（私のように盛大にすべったとしても、それはそれで良いネタになりますよ！）。
それでは、いつの日か世界をあっと言わせる「entrepreneur」を目指して、一緒に楽しく英語の勉強を頑張っていきましょう！最後までお読みいただき、ありがとうございました！
