「語法」さえ合っていれば完璧？30代の僕が陥った甘い罠
みなさん、こんにちは！英語学習に日々奮闘している、30代のしがないサラリーマンです。いやー、英語って本当に奥が深いですよねぇ。文法書を読んで「よし、これなら完璧だ！」と思って意気揚々と会議に臨むものの、結果的に玉砕して帰ってくる……そんな毎日の繰り返しで、最近はもはや自分の英語がネイティブにどう聞こえているのか、考えるだけで冷や汗が出てきます（汗）。
さて、今日はそんな僕が長年勘違いし続けていた「語法」についてのお話です。文法は正しいのに、なぜかネイティブに違和感を持たれる。そんな経験、ありませんか？
僕の場合、一番ひどかったのは「suggest」という動詞を使ったときです。「I suggest him to go there.」と、自信満々に提案したんです。文法的にはなんとなく合っていそうですよね？でも、それに対するネイティブの同僚の反応は……まさに「氷河期」。凍りつく会議室の空気。あとから調べて知ったのですが、suggestは「suggest that S (should) do」という形をとるのが正解で、人に対して直接to不定詞をぶつけるような語法は取らないんですよね。……穴があったら入りたいとは、まさにこのことです（苦笑）。
語法は「単語の仲良しルール」！
そもそも「語法（Usage）」って何でしょうか。僕なりに解釈すると、「単語と単語の相性ルール」みたいなものだと思っています。文法が「文章を作るための骨組み」だとしたら、語法は「その骨組みにどのパーツをくっつけるか」という、いわば接着剤のルールです。
例えば、「discuss」という単語。「discuss about the project」と言いたくなりませんか？僕は言っていました。声を大にして言っていました（大恥）。でも、discussには「〜について議論する」という意味が含まれているから、わざわざaboutなんていう余計な接着剤はいらないんです。discuss the projectで十分。こういう「余計なものをくっつけてしまう癖」こそが、僕たちのビジネス英語を不自然にしてしまう最大の原因なんですよね。
僕がやらかした「商用英文法」の黒歴史
以前、こんな失敗もありました。張り切ってビジネス英語を勉強した成果を見せようと、やたらと堅苦しい表現を並べ立ててしまったんです。その時の顛末については、「商用英文法」をドヤ顔で語ったら会議が氷河期に…！30代の僕がやらかした黒歴史と、信頼を勝ち取るスマートな英語術に詳しく綴っていますが、本当にあの時の上司の困ったような顔は一生忘れられません。
皆さんも、辞書で調べた「硬い表現」をそのまま使って、相手を困惑させたことはありませんか？語法は、ただ正しいだけでなく、「ビジネスシーンでその単語がどう使われるのが自然か」という空気感までセットで覚える必要があるんです。これがなかなか難しいんですよねぇ。
語法をマスターしてビジネスの現場を生き抜くには？
じゃあ、どうすればこの「語法」の壁を突破できるのでしょうか。僕が実践して、少しだけ効果を感じている方法を3つ紹介します。
1. 単語だけでなく「フレーズ（コロケーション）」で覚える
単語帳で「suggest＝提案する」とだけ覚えるのは、正直言って危険です。その単語がどんな単語とセットで使われているのか、例文ごと丸暗記しましょう。Google検索で「suggest that」のように、使いたい単語を検索窓に入れて、後ろにどんな言葉が続いているかを確認するだけでも、大きなヒントになりますよ。
2. 自分のメールを見直す
ビジネスにおいて、語法のミスを最も犯しやすいのがメールです。僕も以前、あまりの語法のひどさに先方がドン引きしたことがありました……。その時の教訓は「メール英会話」でドヤ顔送信したら先方がドン引き…！30代の僕がやらかした黒歴史と、信頼を勝ち取る『大人のビジネスメール』の極意にまとめたので、ぜひチェックしてみてください。メールは形として残る分、語法の間違いが後からじわじわと恥ずかしさを増幅させるんですよね（涙）。
3. 「シンプル・イズ・ベスト」を心がける
どうしても語法に自信がないとき、僕は無理をして難しい動詞を使わないようにしています。例えば、「implement（実行する）」の語法に迷ったら、「carry out」や「do」を使う。シンプルすぎて子供っぽいかな？と思うこともありますが、ビジネスでは「誤解なく伝わること」が何よりも優先されます。無理をして語法を間違えて相手を混乱させるより、ずっとスマートですよ。
まとめ：失敗したって、それが次への糧になる！
ここまで読んでくださった皆さん、ありがとうございます。語法って本当に厄介ですよね。でも、考えてみてください。僕たちが完璧な英語を話す必要なんて、実はそんなにないのかもしれません。大切なのは、「間違えてもいいから、相手に誠意を持って伝えようとする姿勢」です。
僕もまだまだ、語法で失敗して赤面する毎日です。でも、その恥ずかしさが記憶に刻まれて、次は絶対に間違えないぞ！というモチベーションに変わる。そうやって一歩ずつ、ビジネス英語の階段を登っていくしかないんですよね。もし皆さんも「こんな語法でやらかした！」というエピソードがあれば、ぜひコメントで教えてください（笑）。僕と一緒に笑い飛ばして、明日からの英語学習のエネルギーに変えていきましょう！
それでは、また次回の記事でお会いしましょう！Keep practicing, my friends!
