いや～、英語学習って本当に奥が深いですよね。特に僕みたいなちょっとおっちょこちょいな30代日本人ブロガーにとっては、日々が発見と反省の連続です、アハハ！
さて、今日のテーマは「手紙」。
「手紙って英語でなんて言うの？」と聞かれたら、真っ先に思い浮かぶのはやっぱり「Letter」ですよね！はい、正解です！これでバッチリ通じます。
でもね、正直な話、英語を学び始めたばかりの頃の僕は、「手紙＝Letter」って知ってはいたものの、友達へのメールも、親戚へのメッセージも、全部ひっくるめて「Mail」って言っちゃえばOKだろ！って思ってたんですよ。「I sent a mail to my friend!」とか平気で言ってて、なんかちょっと違和感あるな～と薄々感じてはいたんですが、深く考えずに突っ走ってました（笑）。後から友達に「それって郵便物全体のことだよ？」って教えてもらって、赤面した記憶があります……。あぁ、恥ずかしい！
というわけで、今回は僕みたいな失敗をしないためにも、「手紙」にまつわる英語表現、そして書き出しと結びの定番フレーズを、失敗談を交えつつ楽しく学んでいきましょう！
「Letter」と「Mail」と「Card」の違い、知ってますか？
まず、ここから僕の失敗談を深掘りさせてください！
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Letter（レター）：一番一般的で、まさに「手紙」を指します。封筒に入れて送る、紙媒体の文章がこれですね。ビジネスシーンでもプライベートでも使われます。
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Mail（メール）：これは「郵便物」全体を指す言葉なんです。手紙はもちろん、ハガキ、小包なども含まれます。日本語の「メール（E-mail）」とはちょっとニュアンスが違うので要注意！
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Card（カード）：グリーティングカードやポストカードなどの「カード」ですね。ちょっとしたメッセージを送る時に使います。誕生日カードやクリスマスカード、そしてもちろん 「年賀状」 も「New Year’s card」と表現します。
ね？奥が深いでしょう？僕、最初は「年賀状も手紙だからLetterでいいや！」って思ってたんですよ。危ない危ない……！
手紙の書き出し、これでバッチリ！定番フレーズ
さあ、いよいよ本題！手紙の書き出しは、相手との関係性によってガラッと変わります。
フォーマルな手紙の書き出し
ビジネスレターや、目上の人、あまり親しくない人へ送る手紙では、丁寧な表現を心がけましょう。僕も一度、ビジネスの相手にカジュアルすぎる書き出しで送ってしまって、冷や汗をかいた経験があります……。
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Dear Mr./Ms. [苗字],
（～様）
最も一般的な丁寧な書き出しです。相手の役職や性別が分かっている場合はこれを使います。「Dear Professor Smith,」のように役職名を使うこともあります。 -
Dear Sir/Madam,
（拝啓）
相手の名前が不明な場合に使う、非常に丁寧な表現。少し硬い印象を与えます。 -
To Whom It May Concern,
（関係者各位）
担当者が分からない場合や、広く告知したい場合に使う表現です。僕も一度、問い合わせの手紙でこれを使ったことがありますが、本当に「誰に届くんだろう？」ってドキドキしました。
ここがポイント！
フォーマルな手紙の冒頭には、「I hope this email finds you well.（お元気でお過ごしのことと存じます）」や「Thank you for your letter/email regarding…（～に関するお手紙／メールをありがとうございます）」のような丁寧な一文を添えると、より洗練された印象になりますよ。感謝を伝えるなら、「ありがとう」は英語で「Thank you」だけ？感謝を伝える10の表現 も参考にしてみてください！
インフォーマルな手紙の書き出し
友人や家族など、親しい人へ送る手紙では、フランクな表現でOKです。僕なんか、友達にはいつも「Yo!」とかで始めてましたけど、手紙だとさすがにね（笑）。
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Dear [名前],
（親愛なる～へ）
フォーマルでも使えますが、親しい間柄ならファーストネームでOK。最も汎用性が高いですね。 -
Hi [名前], / Hello [名前],
（やあ、～！）
とてもカジュアルで、友達や家族にはぴったり。メールでもよく使いますね。 -
Hey [名前],
（ねぇ、～！）
さらにカジュアル！ごく親しい友人にだけ使うのがおすすめです。僕もたまに使いますが、初対面の人には絶対使いません、ええ。
ここがポイント！
カジュアルな手紙では、「How are you?（元気にしてる？）」や「I hope you’re doing well.（元気だといいな）」といった近況を尋ねる言葉や、「Thank you for your last letter.（この前の手紙ありがとう）」などの返信を労う言葉から始めると、より気持ちが伝わります。例えば、「誕生日」のメッセージや、「おめでとう」を伝える時にも役立つはず！
結びの言葉で差をつける！心を込めた締め方
手紙の結びの言葉も、相手との関係性や手紙の内容によって使い分けが重要です。変な締め方をして、「この人、大丈夫かな？」って思われないようにしたいですよね！僕も昔、ビジネスレターを「See ya!」で締めそうになって、ギリギリで思いとどまったことがあります（笑）。危なかった……。
フォーマルな手紙の結び
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Sincerely, / Sincerely yours,
（敬具）
最も一般的で丁寧な結びの言葉です。ビジネスシーンではこれを覚えておけば間違いなし！ -
Regards, / Best regards,
（よろしくお願いいたします／敬具）
「Sincerely」よりは少し柔らかい印象ですが、ビジネスでもプライベートの丁寧な手紙でも使えます。個人的には結構使いやすいので、困ったらこれ！って思ってます。 -
Yours truly,
（敬具）
「Sincerely」とほぼ同じ意味で、非常に丁寧です。ちょっと古風な響きもあります。 -
Yours faithfully,
（拝啓）
手紙の冒頭が「Dear Sir/Madam」のように相手の名前が不明な場合に使うのが一般的です。これを使うときは、冒頭も「Dear Sir/Madam」だったか確認するのを忘れずに！
ここがポイント！
フォーマルな手紙の結びには、「謹賀新年」のように季節の挨拶や、今後の協力をお願いする「I look forward to hearing from you.（お返事を楽しみにしています）」のような一文を添えると、より丁寧な印象になります。
インフォーマルな手紙の結び
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Best,
（それでは／敬具）
カジュアルな中では比較的丁寧で、幅広い場面で使えます。迷ったら「Best」でいいんじゃないかな、と僕は思います！ -
Warmly, / Warm regards,
（心を込めて／敬具）
相手への親しみを込めた、温かい印象の結びです。 -
Cheers,
（じゃあね！）
イギリス英語圏でよく使われる、とてもカジュアルな結びです。僕も語学留学中にやたら使ってました。 -
Talk soon, / See you soon,
（また近いうちにね！）
文字通り、近いうちに会う予定がある相手や、連絡を取り合う友人に対して使います。 -
Love,
（愛を込めて）
家族や恋人など、非常に親しい間柄で使います。間違ってもビジネスシーンで使わないように！僕も危うく一度、間違えそうになりました……！
まとめ：手紙の英語は、関係性がカギ！
いかがでしたでしょうか？
「手紙」は基本的に「Letter」でOK！でも、相手との関係性やシチュエーションによって、書き出しも結びも全く違う表現を使う必要がある、ということがお分かりいただけたかと思います。
最初は覚えるのが大変かもしれませんが、何度も使っていくうちに自然と身につくものです。僕みたいに失敗を恐れずに、どんどん使ってみてください！失敗は成功のもと！と信じて、僕は今日も英語学習に励んでいます。
もし、今回ご紹介したフレーズで「これ、実際に使ってみたいな！」と思ったものがあれば、ぜひ次の機会に試してみてくださいね。きっとあなたの英語の手紙が、相手に気持ちよく届くはずです！
